Tricotillomania, perdita dei capelli dovuta alla trazione quotidiana

Che cos’è la Tricotillomania?

Con il termine tricotillomania indichiamo un disturbo ossessivo-compulsivo che porta l’individuo a tirarsi i peli di cuoio capelluto, sopracciglia e di altre zone del corpo, fino a strapparli causando, nei casi più gravi, la creazione di chiazze glabre (alopecia da tricotillomania). Il termine fu introdotto alla fine dell’Ottocento da un dermatologo di origini francesi, Francois Hallopeau.

Con il termine tricottolomania, si descrive il carattere cronico del disturbo.

La tricofagia è una forma di tricotillomania in cui l’individuo ingerisce i peli strappati.

Chi può soffrire di tricotillomania?

Solitamente sono i giovani e i bambini ad esserne affetti, tuttavia è possibile che il disturbo si protragga fino all’età adulta, soprattutto nelle donne.

I sintomi della tricotillomania?

Gli individui affetti dal disturbo descrivono uno stato di tensione più o meno controllabile prima dello strappo e, in alcuni casi, una forte sensazione di prurito. A volte il desiderio è consapevole, ma spesso, soprattutto negli individui più giovani, l’azione è svolta in momenti di concentrazione, mentre si guarda la televisione o si studia, e quindi inconsapevolmente.

In alcuni casi per lo strappo l’individuo si serve di strumenti, quali pinzette, e si conclude con l’osservazione dei peli strappati.

Generalmente, l’azione si conclude con un senso di piacere, tuttavia in molti casi gli individui descrivono un forte senso di colpa conseguente al sollievo.

Lo strappo è spesso accompagnato ad altri comportamenti ossessivo-compulsivi, quali il mordersi o sfregare le labbra.

Naturalmente, nei casi più severi, il sintomo più visibile è dato dalla formazione di zone calve o diradate a livello del cuoio capelluto o di altre zone coperte di peli.

Quali sono le aree del cuoio capelluto maggiormente interessate?

Generalmente, le aree più soggette all’azione di tiraggio e strappo sono quelle fronto-parietali. Nelle donne, non sono escluse, tuttavia, le zone parietali e occipitale.

Quali sono le cause della tricotillomania?

Come già accennato, la tricotillomania è da annoverare tra i disturbi del comportamento, e ha quindi carattere psicologico. Spesso a esserne affette sono persone con difficoltà a livello emotivo o che si trovano in situazioni di ansia e stress perduranti. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei disturbi mentali indica la tricotillomania come una risposta a stati di tensione emotiva non risolvibili con altri mezzi.

In alcuni casi la causa scatenante dello strappo nelle ore notturne è la tricodinia, cioè un dolore a carico della cute.

Tricotillomania e alopecia psicogena

Con il termine alopecia psicogena indichiamo una forma di caduta di capelli causata da condizioni di forte stress. Seppure ancora non esistano studi che provino una correlazione tra stress e alopecia, molti esperti affermino che la dimensione psicologica di un individuo possa condizionare e influenzare la sua condizione fisica.

L’alopecia da tricotillomania è spesso descritta come una forma indiretta di alopecia da stress, in cui la caduta non avvenga spontaneamente, ma sia causata da un atto autoinflitto.

Tra le cause della tricotillomania ricordiamo inoltre traumi infantili, shock causati da eventi dolorosi, stati depressivi e disturbi della personalità.

Esiste una cura per la tricotillomania?

Non esistono farmaci adibiti alla cura della tricotillomania. Per risolvere la condizione, è necessario agire sulla sfera psicologica dell’individuo, spingendolo a riconoscere la propria condizione e a controllarla. Solitamente gli esperti si servono della psicoterapia per tentare di portare a un’inversione dell’abitudine agendo a livello cognitivo-comportamentale. Nel momento in cui l’individuo percepisce il desiderio di tirarsi i peli, deve concentrarsi su altre azioni, quali ad esempio stringere i pugni. L’obiettivo è emanciparsi dal condizionamento psicologico che lo porta a strapparsi i capelli.

Essenziale è sicuramente identificare la principale causa del disagio emotivo, sia questa stress, depressione, ansia, ecc., e intervenire concentrandosi sulle cause del malessere psicologico.

Naturalmente, associare le cure psicologiche con trattamenti tricologici può apportare dei benefici. È possibile agire per lenire prurito, dolore e senso di fastidio a livello cutaneo.